تختص هذه المواصفة القياسية الدولية بالتسميات والدلالات المشتركة لتجميع أنواع البيانات التي تحدث بشكلٍ شائع في لغات البرمجة وواجهات البرامج، المشار إليها على أنها أنواع بيانات ذات غرض عام. وتحدد المواصفة كلاً من أنواع البيانات الأولية على النحو المحدد منذ البداية دون الرجوع إلى أنواع البيانات الأخرى، وأنواع البيانات غير الأولية على النحو المحدد كليًا أو جزئيًا من حيث أنواع البيانات الأخرى. إن توصيف أنواع البيانات في هذه المواصفة القياسية الدولية "ذات غرض عام" بمعنى أن أنواع البيانات المحددة هي فئات من نوع البيانات حيث إن أنواع البيانات الفعلية المستخدمة في لغات البرمجة والكيانات الأخرى التي تتطلب مفاهيم "نوع بيانات" هي حالات محددة. إن أنواع البيانات تلك عامة بطبيعتها، لذا فهي تخدم مجموعة عريضة متنوعة من تطبيقات معالجة المعلومات. تميز هذه المواصفة القياسية الدولية صراحةً ثلاثة أفكار لنوع البيانات: - الفكرة المفاهيمية أو المجردة لنوع البيانات، التي تحدد نوع البيانات بواسطة قيمها الإسمية وخصائصها، - الفكرة الهيكلية لنوع البيانات، التي تحدد نوع البيانات باعتبارها تنظيم مفاهيمي لأنواع بيانات المكون المحدد مع وجود وظائف محددة، - تطبيق فكرة نوع البيانات، التي تحدد نوع البيانات بتعريف القواعد الخاصة بتمثيل نوع البيانات في البيئة المقدمة. تحدد هذه المواصفة القياسية الدولية الأفكار المجردة للعديد من أنواع البيانات الأولية وغير الأولية المستخدمة بشكلٍ شائع، والتي تملك الفكرة الهيكلية للذرية. لا تحدد هذه المواصفة القياسية الدولية جميع أنواع البيانات الذرية، فهي تحدد فقط تلك الأنواع الشائعة في لغات البرمجة وواجهات البرامج. تحدد هذه المواصفة القياسية الدولية الأفكار الهيكلية الخاصة بمواصفة أنواع البيانات الأخرى غير الأولية، وتُقدم الوسائل التي بمقتضاها يمكن تحديد أنواع البيانات غير المحددة هنا هيكليًا من حيث أنواع البيانات ذات الغرض العام المحددة هنا. تحدد هذه المواصفة القياسية الدولية المصطلحات الجزئية الخاصة بأفكار تطبيق أنواع البيانات، وتوفر استخدام هذه المصطلحات في تعريف أنواع البيانات. إن الهدف الأولي لهذه المصطلحات هو تحديد أفكار التطبيق العامة المرتبطة بأنواع البيانات والتمييز بينهم عن الأفكار المفاهيمية. تختص هذه المواصفة القياسية الدولية بالعناصر المطلوبة للتخطيطات بين أنواع البيانات ذات الغرض العام وأنواع البيانات لبعض اللغات الأخرى. لا تحدد هذه المواصفة القياسية الدولية شكلاً دقيقًا للتخطيط، ولكن تحدد بدلاً من ذلك محتوى المعلومات اللازم للتخطيط.